海外向けウェブサイトに最適なドメインとは？ポイントを紹介

海外向けのウェブサイトのを運用する上で、ドメイン選択は非常に重要な要素の1つです。適切なドメインを選ぶことで、ターゲットとする国や地域のユーザーにアピールしやすくなり、SEO対策にも効果的です。

しかし、具体的に様々な種類がある中で自社にあったドメインをどうやって見つけたらいいのでしょうか。

そこで、今回の記事では、海外向けウェブサイトに最適なドメインについて、ccTLDとgTLDなどのメリット・デメリットやドメイン選択の注意事項について解説します。

ドメインとは何か

ドメインとは、インターネット上でウェブサイトのアドレスを表す文字列のことです。「www.〇〇.com」や「〇〇.jp」、「〇〇.co.jp」といったインターネット上のウェブサイトの住所のようなもので大きく分けて、ccTLDとgTLDの2種類があります。そして、メインサイトとは別のサイトを使用する時には、サブドメインとサブディレクトリといったものを使用します。

それでは、実際にこれらをもう少し詳しくご紹介します。

ccTLDとは

ccTLDは、特定の国や地域に割り当てられたドメインです。日本は「.jp」、香港は「.hk」、アメリカは「.us」といった具合に、国や地域を表す文字列が使用されます。日本の場合、企業向けには「co.jp」のドメインがおすすめです。

メリット

ccTLDを使用することで、特定の国や地域のユーザーからの信頼を得やすくなり、ローカルビジネスを展開する上で重要な要素となります。また、ターゲットオーディエンスにアピールしやすくなり、その国や地域に根ざしたブランドイメージを構築できるため、競争力を高められます。

一部の国や地域では、ccTLDの使用が法的に義務付けられている場合もあります。具体的には、中国とロシアの2つの国が挙げられます。

デメリット

ccTLDは基本的にその国や地域に存在する団体や個人でないと取得が難しい可能性があります。そのため、誰もが自由に取得できるgTLDと比べると、取得の制限が厳しいと言えるでしょう。

また、ccTLDは国や地域によって取得・更新費用が異なり、一般的にgTLDよりコストが高くなる場合が多いです。さらに、特定の国や地域に関連付けられているため、国際的な認知度が必ずしも高くないという点もあります。

gTLDとは

gTLDは、国や地域に依存しないドメインであり、世界中の誰でも取得することができます。特に、制限がないため企業は商品や企業の分野などを使用して取得しています。

その中でも商業組織が運営するサイトに使用される「.com」は、最も一般的かつ強力な存在として知られています。

参考元：さくらインターネット、「さくらのドメイン」で「.tokyo」「.mobi」の提供開始

メリット

gTLDは、希望する文字列のドメイン名を取得しやすく、業界や分野に特化したドメインの選択が可能です。SEOへの影響は、限定的ですが、自社ブランドに特化したドメインの取得により、ブランド保護やマーケティングに効果的に活用できます。

デメリット

gTLDは一般的に使われるドメインのため、希望する名前が既に取得されている可能性が高く、空きドメインを探すのが難しいという競争の激しさがあります。また、年間1,000円程度と比較的安価ではあるものの、新規で取得する場合などはccTLDよりは高めの料金設定となる場合が多いため注意が必要です。

独自ドメインの取得には、ドメイン管理やレンタルサーバー契約など運用面での管理が必要となり、手間がかかるため、自社の予算面もしっかり考慮した上で選定しましょう。

サブドメインとは

サブドメインは、メインドメインの前に追加される文字列で、Webサイトの構造を階層的に管理するために使用されます。例えば、「ja.example.com」の「ja」部分がサブドメインで、言語や地域、コンテンツの種類などを表すことができます。

メリット

サブドメインは、メインサイトのドメインを生かすことができるため、SEO評価を一部継承し、新規ドメインよりも早期の上位表示が期待できます。また、独自ドメインと比べて取得費用やSSL証明書の発行費用を抑えられるため、コスト面でもメリットがあります。

さらに、テーマごとにサイトを分割することで、更新ルールや作業の複雑化を防ぎ、管理負担を軽減できます。

デメリット

サブドメインを使用する際には、いくつかの潜在的な問題点も存在します。

まず、SSL証明書の発行費用が独自ドメインと比べて高くなる可能性があります。また、サブドメインはメインサイトの評価を一部引き継ぐものの、独自ドメインほどの効果は得られない可能性があり、初期の検索順位上昇が遅れる可能性があります。

さらに、サブドメインは検索エンジンの評価が低い可能性があり、検索結果に表示されないこともあるということも覚えておくと良いでしょう。

サブディレクトリとは

サブディレクトリとは、URLの末尾に追加されるディレクトリ名（ファイルのようなもの）のことを指します。例えば、「example.com/ja/」というURLにおいて、「/ja/」の部分がサブディレクトリに当たります。

メリット

サブディレクトリを活用することで、本体ドメインのSEO評価を引き継ぐことができるため効率的に運用できます。メインドメインの下層に作成されるサブディレクトリは、関連性のあるコンテンツを提供することで、SEOの相乗効果が期待できます。

また、サブディレクトリはメインドメインの一部として扱われるため、別途アクセス解析ツールを設置する必要がなく、管理の手間を軽減できます。さらに、新たなドメインを取得する費用も不要です。

サブディレクトリを活用することで、SEO評価の継承、効率的な運用、管理の簡素化、コスト削減などのメリットを享受できます。

デメリット

サブディレクトリを活用する際には、本体サイトの専門性を維持し関連性のあるものにする必要があります。また、サブディレクトリの使い方が不適切な場合、Googleからペナルティを受ける可能性があり、最悪の場合、本体サイトが検索結果に表示されなくなるリスクがあります。

さらに、URLが長くなりがちという点で、ユーザーにとって覚えにくいというデメリットもあります。サブディレクトリを活用する際は、これらのリスクを十分に理解し、適切な対策を講じることが求められます。

ドメイン選択時の注意事項

それぞれのドメインのメリット・デメリットをご紹介しましたが、これらをもとに自社にあったドメインを選択すると言ってもどういったことに重点を置いて選べばいいのでしょうか。現在運用中のウェブサイトや対象国の法規制、予算や管理といった様々な観点から見る必要があります。

このセクションでは、そんな海外向けウェブサイトのドメインを選択する際に注意する点について詳しくご紹介します。

ウェブサイトの目的や文化の適合性を考慮する

ドメインの選定においては、ウェブサイトの目的や意図を的確に反映することが重要です。ドメイン名は単に覚えやすいだけでなく、サイトの内容やコンセプトが一目でわかるようなネーミングを心がけましょう。

また、ターゲットとする国や地域の文化的背景への配慮も欠かせません。言葉の意味や語感が地域によって異なる場合があるため、現地の人々に違和感なく受け入れられるかどうかを確認することが大切です。宗教的・政治的なタブーに触れていないかといった点にも注意が必要でしょう。

ウェブサイトの目的を明確に伝え、文化的な適合性も兼ね備えた、いわゆるローカライズを意識したドメイン名を選ぶことで、グローバルに通用するサイト作りの第一歩を踏み出すことができるのです。

法的要件の確認

ドメイン名を決める際には、法的要件の確認が重要です。まず、選んだドメイン名が他社の商標権を侵害していないかを調べる必要があります。特に、同業他社の商標と紛らわしいドメイン名は避けましょう。

次に、ドメイン名に関する各国・地域の法規制を確認します。国や地域によっては、ドメイン名の登録に制限がある場合があります。例えば、インドネシアにはドメインに使用できるものの枠組みが決められています。ドメイン名に使用できる文字種や文字数にも制約がある場合もあります。

【インドネシアのドメイン名ポリシーが求める要件】

参考元：経済産業省委託事業 ASEAN におけるドメイン・ネーム制度に関する調査

ドメイン名の選定にあたっては、商標権の侵害リスクを避け、各国・地域の法令を順守することが肝心です。

予算と維持管理

ドメインの取得や更新にかかる費用をしっかり把握しておくことも重要と言えるでしょう。加えて、ドメインを維持管理するために必要な作業量とそれに伴うコストも見積もっておくことが重要です。

レンタルする場合や各サーバーによっても価格は異なります。基本的には、毎年更新するたびに費用がかかるものが多いです。

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参考元：ドメイン料金一覧表 | ドメイン検索 | レンタルサーバー CORESERVER（コアサーバー）

以上の点を総合的に勘案し、予算内で最適なドメインを選択することが肝要です。ドメインは長期的に使用するものなので、コストと手間のバランスを考えた賢明な判断が求められます。

まとめ：最適なドメインを選択して海外向けサイトを成功させましょう！

海外向けウェブサイトのドメイン選択は、サイトの成功を左右する重要な要素です。ccTLDとgTLD、サブドメイン、サブディレクトリにはそれぞれメリットとデメリットがあるため、これらを十分に理解することが大切です。

ドメイン選択の際は、ウェブサイトの目的や対象とする国・地域の文化的背景、法的要件、予算などを総合的に考慮する必要があります。例えば、特定の国や地域に特化したサービスを提供する場合、ccTLDを選択することで現地のユーザーに信頼感を与えることができます。

一方、グローバルな展開を目指す場合は、.comなどのgTLDが適しています。また、SEO対策の観点からも、適切なドメイン選択は重要です。慎重に検討し、適切なドメインを選択することで海外市場でのオンラインプレゼンスを強化し、ビジネスの成功に繋げることができるでしょう。

海外向けサイト構築のためのドメインを検討中の方やお悩み中の方は、ぜひ気軽にご相談ください。